新华网利雅得4月21日电(记者王波)由于中东呼吸系统综合征冠状病毒(新型冠状病毒)近来在沙特阿拉伯呈蔓延趋势，沙特阿拉伯国王阿布杜拉21日发布命令，免去卫生大臣阿布杜拉・拉比耶的职务。
沙特国家通讯社报道说，卫生大臣一职将由劳工大臣阿德尔・法基伊赫兼任。
自3月以来，沙特境内感染中东呼吸系统综合征冠状病毒的人数显著增加，特别是与患者接触的医护人员不时感染，导致沙特西部最大城市吉达的法赫德国王医院急诊室一度关闭消毒。这种病毒在短时间内呈现蔓延趋势，致使沙特民众不安情绪加重。
自2012年9月首次在沙特发现新型冠状病毒至今，沙特共报告感染病例244例，其中79人死亡。仅在过去一周，沙特就新增50例感染病例。
中东呼吸系统综合征冠状病毒与SARS病毒同属冠状病毒，因此也被称作新型冠状病毒。感染者多会出现严重的呼吸系统问题并伴有急性肾衰竭。新研究发现该病毒可能由骆驼传染给人，但未找到预防和医治该病的有效方法。
