欧盟的环保“双指令”(要求生产厂商负责回收电子垃圾的WEEE指令和禁止在产品中使用6种有害物质的RoHS指令)陆续生效后，牵动了全球制造业的神经。RoHS的效力遍及欧盟25个成员国，并且非常可能成为一项全球标准。其他国家也相继制定了各国版本的“RoHS指令”，如日本发布了JIS C 0950标准，美国虽然没有颁布全球性的相关法规，但一些州如加州和新泽西州已制定了限制铅等有害元素使用的地方性法规；另一方面，废旧电子产品的处置已有了长足的进步，国外对显像管、压缩机、印刷线路板和电池等部件的处理都有了比较先进的方法，有效地解决了材料分离上的关键性技术难题。目前德国、法国、美国、芬兰等国家都有专门的研究机构，并建有规范的自动化处理生产线。全球控制电子信息产品污染的步伐已越来越快，各种关于电子产品的环保条例成为电子信息产品厂商不得不关注的话题。
欧盟：确立环保先驱形象
电子电气垃圾给全球生态环境造成的消极影响日益严峻，欧盟希望通过制定WEEE及RoHS两个“姐妹”环保法律来控制电子垃圾和有害物质对生态环境的污染，从而保障欧盟工业的可持续发展。
双指令牵动全球制造业神经
从2005年8月13日开始，被称为“全球最严厉的环保法令”的欧盟《报废电子电气设备指令》WEEE开始实施，规定生产商、进口商和经销商要负责回收、处理进入欧盟市场的废弃电器和电子产品。此外，欧盟《关于在电气电子设备中禁止使用某些有害物质指令》RoHS也于2006年7月1日起生效，投放欧盟市场的电器和电子产品不得含有铅、汞、镉等6种有害物质。根据欧盟官方公告的指令附件，两个指令涉及的产品包括10大类、近20万种，这几乎涵盖了包括通信产品在内的所有电子信息产品，如大小型家用电器、IT和通信设备、电器电子工具、玩具休闲及体育设备、医疗设备等。
欧盟的两项环保指令不仅只影响机电产品整机制造商，而且涉及到原材料、化工、包装等上下游企业，因此可能引起一系列连锁反应。绝大多数大公司已做好了应对RoHS的准备，但他们的供应商情况比较危急。Technology Forecasters去年发表的一份零部件制造商和代工商的研究显示，有60%的代工商还没有做好向新材料转变的准备；另外，33%的代工商可能无法在RoHS正式生效时满足其要求，双指令给产业链末端的中小企业带来不小的杀伤力。
谁生产谁“负责”
对于如何处理电子垃圾，1998年7月，欧盟颁布了《废旧电子电器回收法》，要求电子产品的生产者必须负责回收利用包括电脑、移动电话、电视机、冰箱和洗衣机等在内的电子废弃物。2001年5月，欧洲环保委员会制定了欧盟地区电子废弃物回收标准，规定电子产品生产厂商必须最少回收90%的废弃电冰箱及洗衣机。在个人电脑方面，回收比率达到70%。对于目前已在使用中的电子产品，制造商按其市场占有份额分摊交纳费用。最近欧盟又做出了进一步的规定，要求有毒垃圾必须与普通垃圾分放，并要求所有成员国自2005年开始，人均至少分检出4公斤电子垃圾。这个数量不大，因为在许多家庭的地下室或阁楼上还有大量的电子垃圾。欧盟还表示，消费者有义务将废旧电器送往专门的电子垃圾收集处。若有人随手将坏的电吹风机等电子垃圾扔进生活垃圾堆中，那么他将面临罚款。当然，将来的电子垃圾将不再实行免费收集。
就目前情况来看，消费者可以将各种规格及不同材料的电器堆放到统一的收集点。将来，一旦新规定实施，将会有更加明确的规定：从电话机到闹钟，从分析仪器到洗衣机，从音响功放器到摆放电器的机架都必须仔细分类，并分开进行处理。
为了让电子垃圾处理起来更加方便，欧盟要求各市政管理机构必须在同一种类垃圾收集处摆放6个集装箱，用于大型电器、冰箱、荧光灯管、计算机、各种显示器和小电器。所有收集来的废旧电器必须根据其种类将70%至80%的材料实现再利用。这一标准对某些大电器来说相对容易些，因为这类电器主要是由金属板和容易拆卸的材料制成。但对像手机、剃须刀、电动牙刷等小电器来说，要将塑料、玻璃、金属分开，再处理成新的基础材料就十分困难，成本也非常高。
