从6月份起，各种家电用硅钢、镀锌板等均有不同程度的提价。原材料价格持续上涨，引起家电行业连锁反应。据业内人士估计，钢材价格上涨15％，对空调和冰箱成本的影响在1.5％左右，对洗衣机成本的影响则在3.8％左右。据此，家电厂商纷纷各出奇谋，希望化解成本上涨带来的压力。除了开发高科技产品、提高产品的附加值之外，统一采购、寻求钢材的替代品也是家电厂商剑指成本压力的有力武器。
空调业的成本压力最大
钢材是生产白色家电的重要原材料之一。冰箱、洗衣机的箱体，空调的室外机以及空调、冰箱压缩机外壳的主要材料都是钢，以钢材、塑料为代表的关键性原材料成本至少要占整机成本的1/3。据中国家用电器协会数据显示，2006年我国家电行业的钢材需求量已达到530万吨，到2010年，这一数字将上升至630万吨。而国内家电用钢的主要生产厂家之一武钢不久前发布涨价方案，从6月份起各种家电用硅钢、镀锌板等均有不同程度的提价。新一轮国际铁矿石价格的大幅飙升，钢材价格持续上涨，引起我国家电行业连锁反应。据业内人士估计，钢材价格上涨15％，对空调和冰箱成本的影响在1.5％左右，而对洗衣机成本的影响则在3.8％左右。
对家电业内的一些本来面临困境的产业来说，钢材价格的上涨无疑是雪上加霜。拿空调行业来说，美国次贷危机，国家实行的宏观调控政策，今年入夏以来南方的持续降雨等等多个因素都使得今年全国旺季销售大受影响。特别是明年空调能效门槛升级已经是板上钉钉，空调产品为达标，成本将上升30％。企业的应对策略无非是上游减一点，自己承担一点，下游加一点，而钢材等原材料的涨价无疑会使明年的空调产品定价面临巨大的压力。
白电产品欲“涨”还“羞”
从今年初开始，白色家电会因原材料上涨而上涨的传言一直不绝于市场。但事实上，很多企业都不敢轻言涨价。上海市家用电器行业协会秘书长缪根认为，钢材涨价确实对企业成本影响较大，但不能一概而论家电产品会涨价或者不会涨价。目前家电市场竞争十分激烈，恶性竞争、价格战等现象时有发生，谁愿意因涨价而导致产品卖不掉呢？
从渠道表现来看，各种品牌的促销活动依然很活跃。在一些家电卖场，1P挂式空调最低已卖到1700元，这个价格已经比去年同期下降了15％到20％。微波炉也只需300元左右，很多品牌还通过搞各种促销活动来增加人气。
家电观察家刘步尘认为，任何产品的市场销售价格，都是由两个相反的力量决定的，一个是拉动价格提升的力量，一个是逼迫价格下降的力量。最后的价格要看哪个力量更强大。还拿空调来说，目前，巨大的行业库存、新能效标准将实施、出口压力加大、大连锁对价格的遏制，都是逼迫空调降价的因素。而原材料和人力成本的上涨等则是要求空调涨价的因素，综合看来，显然是降价力量大于涨价力量。也就是说，今年空调降价的可能性仍然比涨价大。
家电厂商抓紧向高端转型
原材料价格的上涨给家电企业带来一定的成本压力。由于市场竞争激烈，厂商无法通过涨价来消化成本的上升，只能采取其它措施来应对。
开发高科技产品可以说是消化原材料涨价的最好办法。微波炉行业在家电领域市场集中度较高，目前格兰仕和美的占有其中大部分市场份额。家电行业知名业内观察家张彦斌介绍，过去格兰仕不愿上市，如今却提上日程，积极谋求上市，一个重要原因就是希望通过上市融资解决资金问题。格兰仕一向以打低端市场、进行价格战闻名。但近来有迹象表明，格兰仕正积极向高端转型，通过推附加值高的新品来削减成本提升带来的压力。“微波炉的经验其实对空调企业也有借鉴意义。空调产业也必须走高附加值之路，淘汰低端，提升产品档次，这也在客观上达到了节约能源的目的。”一位业内人士说。
统一采购增强买方话语权
近年来还有一部分家电龙头企业由于很好地转移了原材料成本压力，在铜铝价格大幅上涨的情况下，依然保持着毛利率水平始终稳中有升。据了解，海尔公司应对原材料价格上涨的措施主要是通过大规模采购原材料来降低价格、降低成本，而不是用涨价方式解决矛盾。海尔为了增强与钢企打交道的博弈能力，要求所有下属生产基地和工厂使用的原材料和零部件，全部统一由采购本部采买，工厂只是生产，没有采购职能和权利。这种将国内13个生产基地的钢材统一采购的优势之一，便是“增加了与钢企谈判的话语权”。
厂商急求钢材的替代品
面对原材料价格大幅上涨所带来的巨大成本压力，家电行业出现了新的变化，即在产品用材上积极寻求钢材的替代品。如滚筒洗衣机外壳大量采用冷轧板磷化喷粉，双筒洗衣机流行全塑机型，部分电冰箱背板采用其它材料替代镀锌板等。据中国家用电器协会近期对广东、华东、华北等地家电企业用钢状况进行的调研显示，家电企业的材料替代已经非常普遍，虽然家电业用钢总量继续增长，但单位产品用钢消耗下降很快。从总体看，家电业钢材使用量较大的产业有空调、冰箱、洗衣机和微波炉，其中冰箱和洗衣机近年来实行材料替代战略，大多数产品采用全塑外壳，所用钢材量不大，受到钢材价格上涨的冲击相应也小很多。对于商家而言，为避免因原材料涨价带来的一系列不利影响，应积极进行材料替代的研究，将降低材料消耗和节约成本作为当前家电行业共同努力的目标。
中国家用电器协会的负责人介绍，目前，家电企业已经进入产业整合期，由于多数产品生产能力接近峰值，企业发展更趋理性，对原材料的采购也趋于稳定，如果材料价格出现高涨，则家电企业会以改进产品结构设计作为应对，总之，降低材料消耗和节约成本，是当前家电企业的共同目标，企业间的竞争已经演变为供应链的竞争。
